Кардинал Хайме Ортега, архиєпископ Гавани, висловив подяку Бенедикту XVI за розгляд можливості його візиту до країни навесні 2012 року. Єрарх заявив 11 листопада, що подорож до Куби є для Папи "пріоритетною", і додав: "Те, що він вибрав нас, має велике значення".

Кардинал пригадав візит папи Івана Павла II на острів у 1998 році і зазначив, що він зробив глибокий вплив "як на історію Церкви на Кубі, так і країни у цілому".

За словами єрарха, причини вірогідної подорожі пов'язані з поліпшенням відносин з комуністичним урядом, початок якому поклала у 2010 році масове національне паломництво до санктуарію Матері Божої Милосердя, перше з моменту приходу Фіделя Кастро до влади у 1959 році.

"Подивімося на карту Латинської Америки. Папа не був у багатьох країнах, – сказав кардинал Ортега. – Але він сказав: "Я хочу зміцнити кубинський народ, особливо наступного року, коли відзначатиметься 400-річчя присутності Божої Матері Милосердя на Кубі", – процитував Папу архиєпископ.

Конференція єпископів острова виступила з заявою, в якій привітала "з великою радістю і надією новину про візит". "Ми отримали цю радісну звістку як дар Божої Матері Милосердя, Матері всіх кубинців, яку Святіший Отець буде вшановувати як паломник разом з усіма нами в ювілейний рік", – написали єпископи.

Візит Папи Бенедикта XVI буде збігатися з 400-річчям віднайдення ікони Божої Матері Милосердя у водах кубинського побережжя, коронованої Іваном Павлом II під час візиту на острів 1998 року.

За матеріалами www.radiovaticana.org