З Аквілеї в суботу, 7 травня2011 р., ввечері, Святіший Отець гелікоптером відлетів до Венеції, пролітаючи над побережжям Венеційської лагуни. В одному з містечок на нього чекала несподіванка. «Viva il Papa» (Нехай живе Папа) – ці слова велетенськими буквами були написані живим людським ланцюгом на піску пляжу, що неподалік храму Божої Матері в Каорле. В ініціативі взяло участь коло п’яти тисяч людей, одягнених у жовто-білі кольори папського прапора, які вимахували такими ж хусточками, у такий незвичайний спосіб гаряче вітаючи Бенедикта ХVІ.

А Венеція зустріла Святішого Отця тисячами жовто-білих прапорів, транспарантів, десятками тисяч людей, які радісно виявляли свій ентузіазм, скандуючи його ім’я.

У вечірні години, прибувши на пірс площі святого Марка, Святіший Отець зустрінувся з мешканцями Венеції. Він назвав це незвичайне місто, перлину Адріатичного моря, перехрестям людських доль, культур, мов і релігій, пригадавши також і зв’язки, які поєднували Венецію з його попередниками, які тут були патріархами, перш, ніж стали Вселенськими Архиєреями, а це Папи святий Пій Х, блаженний Іван ХХІІІ та Іван Павло І. Бенедикт ХVІ підкреслив, що його візит вписується в традицію відвідин цього міста, які започаткував Папа Павло VІ та блаженний Іван Павло ІІ.

«Як пристань і місце зустрічі людей з усіх континентів, – мовив Папа, – це місто, беручи до уваги його красу, минуле, громадянські традиції, протягом віків було покликане стати мостом між Сходом і Заходом. Також і в нашу епоху, з її новими перспективами та складними викликами, воно покликане взяти на себе особливі відповідальності в ділянці підтримання культури гостинності та взаємоподілу, що здатні будувати мости між людьми і народами, культури злагоди й любові, що міцно вкорінена в Євангелії».

Проїхавши спеціальною електричною автомашиною вздовж усієї площі святого Марка, яка була переповнена людьми, Бенедикт ХVІ вшанував мощі святого апостола Марка, що зберігаються в головній базиліці Венеції.

Венеція – одне з наймальовничіших міст світу, розташована на приблизно 120 невеликих островах Венеційської лагуни, розділених і між собою каналами, а внутрішньоміський транспорт складається з катерів, гондол, барж, моторних човнів.

В базиліці святого Марка, спорудження якої розпочалось 829 року, а в 11 сторіччі вона була повністю відбудована, зберігаються мощі цього святого апостола, що є небесним покровителем Венеції. Інтер’єр храму оздоблений золотистими мозаїками, а підлога викладена мармуром і склом. Частина мармурових рельєфів, які прикрашають портали, привезені у Венецію з Візантії. Величний «Золотий вівтар» привезено із Константинополя. Собор Святого Марка був центром громадського життя у Венеції. Тут проходили всі найважливіші державні церемонії, урочистості та богослуження.

Перед собором простягається головна міська площа, що також має назву святого Марка і є справжнім осередком історії, віри та мистецтва Венеції. І собор, і площа щороку притягають до себе мільйони туристів.

Джерело: Радіо Ватикан