Церква в чорній Африці була заснована у новітній час місіонерами, які від самого початку сповіщали Христа благодійними справами, охороною здоров'я, освітою. За часів колонізації Африки з кінця 18 ст. і до 1960 року школа майже повністю знаходилася в руках християнських церков за рішенням тих же урядів, що фінансують освіту за кошти місії. Перші глави чорної Африки, які привели її до незалежності, всі або майже всі були вихованцями місіонерських шкіл.
 

Євангелізація за допомогою школи завжди була постійною практикою місіонерів. "Спочатку побудуємо школу, а потім Церкву" - ось часто цитований девіз місіонерів. Тому що школа відкриває уми і серця, а потім Церкву; Євангеліє, катехизм пояснюють і поширюють зміст віри. У всіх країнах чорної Африки сучасна школа була невідома. Перші школи були відкриті християнськими місіонерами.
 

Кваме Нкрума, батько батьківщини, перший президент Гани, вихованець місіонерів, а потім викладач в їхніх школах, у 1957 році на конференції у Швейцарії сказав студентам: "Людина, яка мене представила, нагадала, що я відповідальний за пробудження цього величезного континенту. Я думаю, що це невірно. Якщо ми хочемо розцінювати ситуацію точніше, я повинен сказати, що відповідальними за пробудження нашої, африканців, свідомості є християни місіонери зі своїми школами". [1]
 

Сьогодні в Африці шкіл абсолютно недостатньо, щоб прийняти усіх дітей та підлітків, які бажають вчитися. Для багатьох право на освіту все ще міраж. Ці представлення ЮНЕСКО відображають тривожну картину. Африка на південь від Сахари - це зона, де стан освіти набуває гірших рис. Шкільна освіта охоплює близько 70% усіх дітей, але відвідуючи сільську Африку стає очевидно, що чимала частина приміщень, що використовуються під школи, далека від того, щоб називатися такими. Немає парт, зошитів, книг, навчальних матеріалів. Нестача вчителів, початкова школа стала хронічною. Більшість країн змушені скорочувати витрати на викладачів пригніченням фінансистів і банків, що вимагають економіки бюджету. Багато викладачів залишаються в містах і не їдуть до сіл, де немає електрики, телебачення та інших зручностей. У сільській місцевості в класах у середньому по 60-80 осіб (в Італії 25-30).
 

Католицька Церква в Африці управляє 68 848 дитячими садками, які відвідують 6 383 910 дітей, початковими школами на 30 520 238 учнів, 42 234 середніми школами на 17 758 405 учнів. 1 968 827 молодих людей вчаться у вищій школі, 308 208 в університетах, з них у католицькій вищій школі займаються 68 782 молодих людей, а в католицьких університетах 88 822. [2]. Цифри говорять не багато, але, відвідуючи багато африканських країн, я бачив, що в Африці (як і в Індії, та інших місцях) повторюється те, що ми переживаємо в Італії: попит на школи, церкви набагато перевищує можливість прийняти усіх дітей, тому що вони вселяють більшу довіру на здобуття хорошої освіти.
 

Те ж саме можна сказати і про медичну допомогу. У Африці Католицька Церква керує 1137 лікарнями, 5 375 диспансерами, 184 лепрозоріями, 184 будинками для хронічно хворих літніх осіб, 2 037 дитячими парками, 1 675 шлюбними консультаціями, 2 882 центрами медичної освіти, 1 364 різними установами з надання допомоги бідним. Тут також цифри говорять небагато, але щоб зрозуміти важливість цієї християнської присутності в охороні здоров'я, необхідно побачити на місці деякі громадські та інші лікарні, керовані католицькими (чи протестантськими) установами. О. Эрмано Баттізі, що побудував і очолив католицьку лікарню в Біссау, столиці Гвінеї - Біссау, сказав мені: "У національній лікарні громадяни оплачують усе самі і тому до неї звертаються тільки ті, у кого є гроші. У нашій лікарні лікування для незаможніх безкоштовне, інші платять лише мінімум, відповідно до своїх можливостей. Але головна відмінність полягає у тому, що наші лікарі, медсестри і персонал є мотивованими, оскільки їх праця добре оплачується, вони відібрані місією і пройшли підготовку за кордоном; у персоналу громадських лікарень відсутня мотивація - він погано оплачується і там треба платити за лікування і медикаменти і так далі.

Церква на захисті прав людини.
На усьому африканському континенті католики складають близько 17,7% з 972 мільйонів африканців, але на південь від пустелі Сахари вони досягають майже 23% негритянського населення, а разом з іншими християнами їх більше 40%. Збільшення християнської спільноти сприятливо позначилося на політиці та економіці. В одних країнах Беніні Конго-Кіншосі, Того, Габоні політичні партії звертаються до церкви за підтримкою і вони запросили єпископа очолити "Національну конференцію", що підготувала нову конституцію. У інших (Мазамбік, Мадагаскар, Ангола, Ліберія) єпископи почали і очолили мирні переговори. У третіх країнах опозиція церкви недемократичним режимам прискорила їх падіння: Південна Африка (режим апартеїду), Бурунді, Буркіна Фасо, Замбія, Конго-Кінгмаса, Екваторіальна Гвінея і Гвінея Біссау, Ангола, Мозамбік і сьогодні в Зимбабве з диктатором Мугабе. Християнські громади (католицькі, протестантські) зміцнилися в Африці як суб'єкти, які збирають і виражають в країнах, майже позбавлених громадської думки іноземних організацій, пристрасне прагнення народів до демократії, миру, соціальної справедливості, економічного розвитку.

Розвиток народів від Слова Божого.
Два Синоди Африканських Церков у Римі (1994 і 2009), розглянули, окрім вузько церковних проблем, теми, що мають велике значення для розвитку Африки: світ справедливості, демократії, повага до прав людини, освіта і криза освіти в Африці, необхідність викладання катехизму, яке впливало б на життя християн: "готовність до дорослого християнського життя, яке могло б допомагати їм протистояти труднощам соціального, політичного, економічного і культурного життя", - йдеться в одній із "пропозицій" завершального послання останнього Синоду.
Чому ці рішення є важливими? Єпископи переконані, що розвиток африканських народів залежить від виховання в Євангелії, в християнському житті. Іншими словами пережите Євангеліє сприяє розвитку, тому що спонукає християнина і народ коректувати негативні тенденції первородного гріха, присутнього в усіх, тобто істотно перейти від індивідуалізму до сенсу єднання життя, від егоїзму до альтруїзму і любові до ближнього, від насильства до не насильства, від племінного ладу до сенсу загального блага націй. Очевидно, що багато католиків охрещені, проте, вони не виховуються Євангелієм і Божою благодаттю. Але дія Божого слова глибша і переконливіша в загальній культурі народу, ніж в одному охрещеному, як і раніше вільним поводитися, скажімо, порочним чином.
 

Папа Іван XXII говорив, що центральне місце у політиці "повинна займати людина, а не ідеології і партикуляризм". Християнство розвиває любов до ближнього, суспільне благо, прощення, а не помсту, культуру, що базується на повазі до кожної людини, на її рівності і любові. Опір християнському посланню йде також від традиційної африканської культури, що базується на інших принципах. Так зване "повернення до африканської автентичності", має двозначне значення і, звичайно, не сприяє розвитку Африки в сучасному світі. Католицька Церква не хоче руйнувати культурні і релігійні традиції африканців, більше того від самого початку місіонери були першими і майже завжди єдиними, хто розробляв алфавіт для мов, зберігав культуру, мистецтво, африканські прислів'я. Сьогодні особливо після II Ватиканського Собору асиміляція віри традиціями народів і діалог з не християнськими релігіями стали одними з основних тем місії до людей.
О. Пьеро Геддо

[1] Дивися в "Africa, A Christian Continent", Fribourg 1985, стр 2.
[2] "Annuario Statistico della Chiesa" опублікований в 2010 (оновлене видання 31 грудня 2008 року).
**О. Пьеро Геддо (www.gheddopiero.it) директор "Світу і Місії" і "Місіонерської Італії" був одним із засновників Emi (1955), і Простягнутих Рук (1973) і Asia News (1986). В якості місіонера він об'їздив місії на усіх континентах, написавши більше 80 книг. Очолював у Римі Історичний Центр Папського Інституту Зарубіжних місій (Pime) був постулатором з канонізації. Нині проживає у Мілані.

переклад за матеріалами : AGNUZ