У другий день після Різдва Христового Римо-Католицька Церква вшановує пам’ять святого первомученика Стефана, тож саме його постаті Святіший Отець присвятив своє повчання, виголошене перед проказуванням молитви «Ангел Господній» в понеділок, 26 грудня 2011 р.

Папа пригадав, що давній історик Церкви Євсевій Кесарійський називає святого Стефана «досконалим мучеником», а святий Григорій Ніський писав: «Це був чесний чоловік, повний Святого Духа: добротою духа він виконував завдання годувати убогих та свободою слова й силою Святого Духа закривав уста ворогів правди». Святіший Отець зазначив, що святий Стефан, «муж молитви та євангелізації», отримав від Бога дар мучеництва, а коли його каменовано, молився за прощення своїх мучителів.

«Після покоління Апостолів, чільне місце у християнській громаді зайняли мученики» – вів далі Бенедикт XVI, пояснюючи, що їх прослава підтримує вірних та підбадьорює тих, які шукають істину. І саме тому Церква вшановує мощі мучеників, а їх самих називає учителями життя. «Дорогі друзі, справжнім наслідуванням Христа є любов, яку деякі християнські письменники назвали “прихованим мучеництвом”», – сказав Папа, додаючи, що як і в давнину, також і сьогодні щире прийняття Євангелія може вимагати «жертви життя, і багато християн в різних частинах світу наражаються на переслідування, й, іноді, – на мучеництво».

«До Пресвятої Марії, Цариці Мучеників, звернімо наше благання, щоб зберігати непорушним бажання добра, понад усе, стосовно тих, які нас переслідують, – сказав на завершення Бенедикт XVI. – Особливо сьогодні, ввіряймо Божому милосердю дияконів, щоб вони, згідно з властивою їм місією, просвітлені прикладом святого Стефана, співпрацювали в ділі євангелізації».

Джерело: Радіо Ватикан